Pro léčebné účely se sbírá nať všech našich druhů, přestože obsahem
silice se jednotlivé druhy dost liší. Od května do srpna se odstřihávají
nebo sežínají vrchní nezdřevnatělé části kvetoucí nati, které
poskytují v lidovém léčitelství velmi oblíbenou drogu Herba serpylli.
Po odstranění nežádoucích příměsí se rychle suší ve stínu na dobře
větraných místech rozprostřená ve slabých vrstvách a při dosoušení
se neobrací, aby listy neopadaly. Při sušení umělým teplem nesmí
teplota překročit 35 C.
Droga má příjemnou aromatickou vůni a kořenitou, nahořklou
chuť. Její kvalitu snižují jinak zbarvené části a cizí příměsi.
Obsahuje až 0,6 % silice, v níž jsou látky se silným dezinfekčním
účinkem (thymol, karvakrol, cymen) a řadu dalších terpenů a seskviterpenů,
hořčinu serpyllin, dále třísloviny, flavonoidy a další. Složení
silice je závislé jak na druhu, tak na místě původu, přičemž rostliny
z chladnějších a vyšších poloh mají obsah silice obecně nižší. Thymol
má velmi silné antiseptické účinky, je netoxický a zevně prokrvuje
pokožku.
Droga, případně extrakt z ní, se používají jako účinný prostředek
proti kašli, dobře rozpouštějící hleny, jako desinficiens trávicího
traktu s protikřečovým, protinadýmavým a protihlístovým účinkem,
má baktericidní účinky a třísloviny v droze obsažené (až 7 %) mírní
průjem. Údajně má droga i uklidňující účinky. Zevně se používá
k obkladům na zánětlivá onemocnění pokožky, jako kloktadlo s dezodoračním
a dezinfekčním účinkem, při zánětech dutiny ústní, k posilujícím
koupelím a při revmatismu. Izolovaná silice je součástí různých
mastí prokrvujících pokožku.
Při žaludečních kolikách a nadýmání se doporučuje několikrát
denně zápar z 1 - 2 čajových lžiček drogy, které se přelijí šálkem
vroucí vody a nechají 1 0 min. vyluhovat, načež se zcedí. Proti kašli
je možno použít směs ze stejných dílů nati mateřídoušky, kořene
prvosenky a listu podběle (zápar ze dvou čajových lžiček směsi
na šálek třikrát denně), je možno použít i směs s květem divizny.
K zevnímu použití se používá buď zápar nebo spařená nať v sáčku.
Podobné použití jako mateřídouška má v lidovém léčitelství i dobromysl
obecná (Origanum vulgare L.) .
V lékařské praxi je dnes mateřídouška nahrazována blízce příbuzným polo křovitým tyminánem ( T. vulgaris L . ) , původním ve Středozemí
a často pěstovaným v zahrádkách jako koření. Má vyšší obsah
silice (až 2,5 %) i tymolu. Složení silice je ale značně proměnlivé
a závisí na původu drogy. U nás se nejlépe daří v teplých chráněných
polohách na vápenatých půdách, dobře zakořeněné trsy snášejí i delší
sucho. Většímu rozšíření ve vytrvalých kulturách však brání poměrně
značná náchylnost k vymrzání.